DORDRECHT – De Qualigraf Groupe BV krijgt een nieuwe topman. Steven Garratt, voormalig managing director van Civica Modern.Gov in het Verenigd Koninkrijk, is benoemd tot CEO van de groep. Mede-oprichter en vertrekkend CEO Rens Groeneveld blijft als mede-eigenaar zitting houden in het bestuur van Qualigraf Groupe.
Met de komst van Garratt haalt Qualigraf een zwaargewicht uit de markt voor raads- en vergaderinformatie binnen. Bij Civica was hij jarenlang verantwoordelijk voor Modern.Gov, een governance- en meetingmanagementoplossing die bij honderden lokale overheden in het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten in gebruik is.
“Bij Civica heb ik van dichtbij gezien wat er nodig is om digitale besluitvorming op schaal mogelijk te maken,” zegt Garratt. “Qualigraf biedt nu precies dat: alles wat je als bestuurder én als ambtelijke organisatie nodig hebt om doorwrochte, transparante besluiten te nemen – van eerste idee tot publicatie en archivering.”
Oprichter Rens Groeneveld treedt terug als topman, maar blijft als bestuurder aan boord bij internationale specialist in besluitvormingssoftware
De Qualigraf Groupe bestaat uit vier verkooporganisaties in Nederland, Frankrijk, Canada en het Verenigd Koninkrijk, aangevuld met een eigen ontwikkelhuis, de zogeheten code factory in Dordrecht. Die teams bouwen en onderhouden één gezamenlijk productplatform dat door de vier landenorganisaties wordt vermarkt.
Volgens Groeneveld is die structuur de afgelopen jaren bewust opgebouwd. “We zijn geen verzameling losse producten, maar één geïntegreerde vakoplossing voor besluitvorming,” zegt hij. “Met een eigen ontwikkelteam kunnen we tegelijk voldoen aan lokale wet- en regelgeving én profiteren van schaalvoordelen en kennisdeling tussen landen.”
Groeneveld was sinds de oprichting de drijvende kracht achter eerst DocWolves en later de gefuseerde Qualigraf Groupe. Met de groei in meerdere landen vond hij de tijd rijp om de dagelijkse leiding over te dragen.
“We komen in een fase waarin internationale schaal, governance-ervaring en operationele structuur zwaarder gaan wegen dan pure pioniersdrift,” aldus Groeneveld. “Steven brengt precies die combinatie mee. Ik blijf als bestuurder betrokken om de koers te bewaken, maar het is goed dat een nieuwe generatie het stuur pakt.”
Garratt bouwde bij Civica Modern.Gov mee aan wat hij zelf “de default committee management system voor het Verenigd Koninkrijk en Ierland” noemt. De software ondersteunt raads- en commissievergaderingen, paperless werken, in-app stemmen en het publiceren van agenda’s en stukken naar burgers.
Volgens mensen in de markt bedient Modern.Gov inmiddels een groot deel van de Britse markt voor raads- en commissiesystemen. Civica positioneert zich breder als GovTech-speler die wereldwijd honderden lokale overheden met software ondersteunt.
“Die ervaring neem ik nu mee naar Qualigraf,” zegt Garratt. “Wat mij aanspreekt, is dat Qualigraf raadsinformatie niet als geïsoleerd product ziet, maar als onderdeel van de volledige besluitvormingsketen – van college- en directiestukken tot transparante publicatie richting raad, toezichthouders en inwoners.”
Een van de speerpunten van de nieuwe CEO is het verder uitbouwen van de internationale samenwerking binnen de groep.
“We zien dat Canada en Frankrijk enorm profiteren van de verregaande transparantie die in Nederland inmiddels de norm is,” zegt Garratt. “Denk aan het publiek maken van besluiten, bijlagen en stemmingen in begrijpelijke context. Tegelijkertijd is de aandacht voor belangenconflicten en registers van nevenfuncties in Canada weer scherper ontwikkeld. Door die praktijkvoorbeelden te combineren en te ondersteunen met slimme tooling, tillen we elkaar naar een hoger niveau.”
De software van Qualigraf helpt om die uitwisseling concreet te maken, stelt hij. “Wij kunnen in één platform vastleggen hoe belangen worden gedeclareerd, hoe stukken tot stand komen, wie wanneer welke wijzigingen heeft gedaan, en hoe besluiten vervolgens worden gepubliceerd. Best practices uit het ene land kunnen we technisch beschikbaar maken voor klanten in andere landen.”
Groeneveld onderschrijft dat. “Als kleine, gespecialiseerde speler kunnen we sneller leren over grenzen heen dan veel grote vendors,” zegt hij. “Een wijziging in Canadese wetgeving over belangenconflicten kan ons inspireren om een nieuw moduleontwerp te maken waar Nederlandse of Franse klanten later ook voordeel van hebben. Die kruisbestuiving is een van onze grootste assets.”
De benoeming van Garratt komt in een periode waarin democratische instituties internationaal onder druk staan. Autocratische regimes winnen aan invloed en ook in westerse democratieën is polarisatie toegenomen.
“Juist in roerige tijden mag je het belang van transparante, controleerbare besluitvorming niet onderschatten,” stelt Garratt. “Als burgers niet meer kunnen volgen hoe besluiten tot stand komen, ontstaat ruimte voor wantrouwen, desinformatie en beïnvloeding van buitenaf.”
Groeneveld ziet een groeiende rol voor gespecialiseerde software in het borgen van die transparantie.
“Uiteindelijk draait het om vertrouwen,” zegt hij. “In onze systemen kun je van elk voorstel zien waar het vandaan komt, hoe het is voorbereid, welke belangen zijn afgewogen en hoe het besluit uiteindelijk is genomen. Dat klinkt technisch, maar het is precies wat nodig is om in een complexe wereld legitimiteit te behouden.”
Garratt vult aan: “Goede software lost de democratische problemen in de wereld niet op. Maar het helpt wel om het fundament op orde te houden: heldere informatie, traceerbare processen en een transparant archief. Dáár wil Qualigraf de komende jaren nog nadrukkelijker het verschil maken.”
